Preferencia de paso en los estrechamientos y pendientes

Cuando un tramo es tan estrecho que dos vehículos que circulan en sentidos opuestos no pueden cruzarse, la prioridad se determina mediante la señalización, el orden de entrada y, cuando sea necesario, el tipo de vehículo.

En los tramos de gran pendiente existe una regla específica: normalmente pasa primero el vehículo que asciende. Sin embargo, esta preferencia también tiene una excepción relacionada con los apartaderos.

¿Qué se considera un estrechamiento?

Es un tramo donde, por la anchura disponible, resulta imposible o muy difícil el paso simultáneo de dos vehículos que circulan en sentidos contrarios.

Puede encontrarse en:

• Una carretera estrecha.
• Un puente.
• Un tramo en obras.
• Un túnel o paso inferior.
• Una zona ocupada por maquinaria.
• Una calzada con un obstáculo.
• Un tramo de fuerte pendiente.

La primera obligación consiste en reducir la velocidad y comprobar si el paso está libre antes de entrar.

Orden para determinar quién pasa primero

En un estrechamiento debe aplicarse este orden:

1. Indicaciones de los agentes o del personal autorizado.
2. Semáforos y señales que regulen el paso.
3. Prioridad del vehículo que ya haya entrado.
4. Orden reglamentario por tipos de vehículo cuando exista duda sobre quién entró primero.
5. Criterios de desempate entre vehículos de la misma clase.

Estrechamiento regulado por señales

Cuando exista señalización, debe obedecerse con independencia del tamaño o la categoría de los vehículos.

Señal R-5: prioridad en sentido contrario

La señal R-5 es circular, con borde rojo y dos flechas enfrentadas. Prohíbe entrar en el paso estrecho mientras no sea posible atravesarlo sin obligar a detenerse a los vehículos que circulan en sentido contrario.

Por tanto, quien encuentra esta señal debe ceder el paso.

Señal R-6: prioridad respecto al sentido contrario

La señal R-6 es cuadrada o rectangular, con fondo azul y dos flechas enfrentadas. Indica que el conductor tiene prioridad respecto de los vehículos que circulan en sentido contrario.

Aun teniendo prioridad, no debe entrar si el tramo continúa ocupado o si existe riesgo de colisión.

Puedes conocer estas y otras indicaciones en el tema sobre señales verticales y en nuestra guía de señales de prioridad.

¿Quién tiene prioridad sin señalización?

En un estrechamiento sin señalización tiene prioridad el vehículo que haya entrado primero.

El conductor que todavía no haya accedido debe esperar y permitir que el otro abandone completamente el tramo.

Esta regla no debe confundirse con la prioridad de la derecha en una intersección. Los cruces y los estrechamientos son situaciones diferentes.

Consulta también quién pasa primero en un cruce sin señalizar.

¿Qué ocurre si no se sabe quién entró primero?

Si existe duda sobre qué vehículo accedió antes y uno debe retroceder, se aplica el siguiente orden de prioridad:

1. Vehículos especiales y en régimen de transporte especial que superen las masas o dimensiones ordinarias.
2. Conjuntos de vehículos, excepto los incluidos en el cuarto grupo.
3. Vehículos de tracción animal.
4. Turismos con remolque de hasta 750 kilogramos de MMA y autocaravanas.
5. Vehículos destinados al transporte colectivo de viajeros.
6. Camiones, tractocamiones y furgones.
7. Turismos y vehículos derivados de turismo.
8. Vehículos especiales que no superen las masas o dimensiones reglamentarias, cuadriciclos y cuadriciclos ligeros.
9. Vehículos de tres ruedas, motocicletas con sidecar y ciclomotores de tres ruedas.
10. Motocicletas, ciclomotores de dos ruedas y bicicletas.

Este orden coloca primero a los vehículos que normalmente presentan mayores dificultades para maniobrar o retroceder.

Las características de la primera categoría se explican en el tema sobre vehículos especiales y transportes especiales.

Desempate entre vehículos de la misma clase

Cuando los dos vehículos pertenecen al mismo grupo, tiene prioridad el que tendría que recorrer una distancia mayor marcha atrás.

Si ambos deben retroceder la misma distancia, se tienen en cuenta las características de los vehículos, dando prioridad al que tenga mayor anchura, longitud o masa máxima autorizada.

Por tanto, la regla no consiste simplemente en dejar pasar al vehículo más pesado. Antes deben aplicarse los criterios anteriores.

Ejemplos del orden de preferencia

Autobús frente a turismo

Si no puede determinarse quién entró primero, pasa el autobús porque los vehículos destinados al transporte colectivo aparecen antes que los turismos.

Camión frente a motocicleta

Pasa primero el camión, ya que presenta mayores dificultades para maniobrar y figura antes en el orden reglamentario.

Turismo frente a turismo

Si son de la misma clase, pasa el que tendría que retroceder una distancia mayor. Si la distancia es igual, se comparan sus dimensiones y MMA.

Motocicleta frente a bicicleta

Ambas se encuentran en el último grupo. Deben aplicarse los criterios de distancia de marcha atrás y, si continúa la igualdad, sus características.

Prioridad en puentes y obras de paso

Cuando un puente o una obra de paso no permita el cruce simultáneo, la prioridad se determina primero mediante la señalización.

Si en uno de los extremos aparece una señal R-5 o de ceda el paso, el vehículo que llega por ese extremo debe dejar pasar al que se aproxima desde el lado contrario.

Si ambos vehículos llegan a encontrarse dentro y no pueden cruzarse, deberá retroceder quien haya accedido desde el extremo obligado a ceder.

Cuando no exista señalización, se aplicará el orden reglamentario cuando resulte necesario decidir qué vehículo debe dar marcha atrás.

Prioridad en tramos de obras

En las zonas de obras deben seguirse las indicaciones de:

• Los agentes de circulación.
• El personal encargado de regular el paso.
• Los semáforos provisionales.
• Las señales circunstanciales.
• Los dispositivos de balizamiento.

Si un conductor llega y encuentra otros vehículos esperando delante en su mismo sentido, debe colocarse detrás de ellos, lo más próximo posible al borde derecho, y no intentar adelantarlos.

Los vehículos policiales, de extinción de incendios, protección civil, salvamento y asistencia sanitaria que circulen en servicio urgente pueden recibir un tratamiento especial cuando sea posible facilitarles el paso sin peligro ni dañar la obra.

¿Quién tiene prioridad en una pendiente?

En un estrechamiento situado en un tramo de gran pendiente tiene prioridad el vehículo que circula en sentido ascendente.

La razón es que reiniciar la marcha cuesta arriba suele resultar más difícil y puede provocar que el vehículo retroceda.

Sin embargo, existe una excepción: el vehículo que sube debe ceder cuando pueda llegar antes a un apartadero habilitado que permita realizar el cruce.

¿Qué se considera una gran pendiente?

A efectos de esta regla, se considera tramo de gran pendiente aquel que presenta una inclinación mínima del 7 %.

La preferencia del vehículo ascendente se aplica cuando, además de esa inclinación, existe un estrechamiento que dificulta o impide el paso simultáneo.

Una carretera inclinada pero suficientemente ancha para que ambos vehículos se crucen no requiere aplicar esta regla.

Dudas sobre la pendiente o el apartadero

Si existen dudas sobre la inclinación del tramo o sobre qué vehículo puede alcanzar antes el apartadero, se utiliza el orden de preferencia por tipos de vehículo.

Si los dos vehículos son de la misma clase, se aplican nuevamente los criterios de distancia de marcha atrás y dimensiones.

¿Qué es un apartadero?

Un apartadero es un ensanchamiento habilitado junto a una vía estrecha para que un vehículo pueda esperar y facilitar el paso del que circula en sentido contrario.

No debe confundirse con:

• Un arcén estrecho.
• Una cuneta.
• Una entrada privada.
• Una zona inestable fuera de la calzada.

El conductor no debe abandonar la vía ni introducirse en un lugar peligroso para intentar ceder el paso.

¿Quién tiene prioridad ante un obstáculo?

Cuando un obstáculo obliga a un conductor a invadir la parte de la calzada destinada al sentido contrario, debe asegurarse de que puede hacerlo sin peligro y ceder el paso a quienes circulan correctamente por su carril.

Por ejemplo, si hay un vehículo estacionado, una obra o un objeto ocupando tu lado de la calzada, no puedes invadir el sentido contrario y obligar a frenar al vehículo que se aproxima.

Esta situación no debe resolverse utilizando automáticamente el orden por tipos de vehículo. La obligación principal corresponde a quien invade el carril contrario.

Cómo actuar al aproximarse a un estrechamiento

1. Reduce la velocidad.
2. Observa si el tramo está ocupado.
3. Busca agentes, semáforos o señales.
4. Comprueba si existe un apartadero.
5. No entres si no puedes salir del tramo.
6. Mantén una distancia que permita maniobrar.
7. No obligues al vehículo prioritario a frenar.
8. Retrocede lentamente cuando te corresponda.

Estas reglas forman parte de la normativa general de prioridad de paso.

Errores frecuentes

• Aplicar siempre el orden por tipos de vehículo.
• Creer que el vehículo más grande pasa primero en cualquier caso.
• Entrar aunque otro vehículo ya esté atravesando el tramo.
• Confundir una intersección con un estrechamiento.
• No obedecer al personal de obras.
• Pensar que siempre tiene prioridad quien asciende.
• Utilizar un arcén peligroso como si fuera un apartadero.
• Invadir el carril contrario cuando el obstáculo está en el propio lado.

Preguntas frecuentes

¿Pasa siempre el vehículo que llega primero?

En un estrechamiento sin señalizar tiene prioridad quien haya entrado primero. Si ambos todavía están fuera y existe señalización, deben obedecerla.

¿El vehículo más grande tiene siempre prioridad?

No. El tamaño solo se considera después de aplicar la señalización, el orden de entrada, el orden por categorías y la distancia de marcha atrás.

¿Quién pasa primero en una pendiente estrecha?

Normalmente el vehículo que asciende, salvo que pueda llegar antes a un apartadero habilitado.

¿Qué inclinación debe tener una gran pendiente?

Debe alcanzar como mínimo un 7 %.

¿La prioridad de la derecha se aplica en un estrechamiento?

No. La prioridad de la derecha regula principalmente las intersecciones sin señalizar, no el encuentro frontal en un paso estrecho.

¿Puedo entrar si encuentro la señal R-6?

Solo cuando resulte seguro. La señal concede prioridad respecto del sentido contrario, pero no permite entrar si el tramo continúa ocupado.

Conclusión

En un estrechamiento debe obedecerse primero la señalización. Si no existe, tiene prioridad el vehículo que haya entrado antes. Cuando no pueda determinarse quién accedió primero y uno deba retroceder, se aplica el orden reglamentario por tipos de vehículo.

En una pendiente mínima del 7 % normalmente pasa primero quien asciende, excepto cuando pueda alcanzar antes un apartadero. Reducir la velocidad y no entrar hasta comprobar que el tramo está libre evita maniobras peligrosas y conflictos de prioridad.