14. Señalización circunstancial que modifica la utilización de la vía y señales
Las señales circunstanciales en una vía se utilizan para regular la circulación de vehículos según cuáles sean las circunstancias de la vía que van cambiando según el tráfico.
En este tema se estudian la señalización circunstancial y los elementos de balizamiento:
- Paneles de mensaje variable
- Elementos y señales de balizamiento.
A su vez, el Reglamento distingue cuatro grupos de elementos de balizamiento:
- Dispositivos delimitadores, tradicionalmente denominados dispositivos de barrera.
- Dispositivos de guía.
- Otros elementos de balizamiento.
- Señales de balizamiento.
Además, se regulan por separado los sistemas de contención de vehículos, como las barreras de seguridad y los pretiles.
En caso de contradicción, las señales y órdenes de los agentes tienen prioridad. A continuación se sitúan la señalización y el balizamiento circunstancial que modifican el régimen normal de utilización de la vía, los dispositivos delimitadores y las señales de balizamiento; después, los semáforos, las señales verticales y las marcas viales. Si las señales contradictorias son del mismo tipo, prevalece la más restrictiva.
1. Paneles de mensaje variable
Los paneles de mensaje variable tienen como función regular la circulación, adaptándola a las circunstancias cambiantes del tráfico.
Se utilizan para dar información a los usuarios de la vía, advertir de los posibles peligros y dar recomendaciones o instrucciones de obligado cumplimiento. Las modificaciones que incorporan sobre la señalización habitual de la vía finalizan cuando lo establezca el panel o desaparezcan las causas que motivaron su imposición; a partir de ese momento vuelve a regir la señalización habitual.
Los mensajes pueden ser preceptivos, de advertencia e informativos. Su utilización corresponde a la Jefatura Central de Tráfico o, en su caso, a la autoridad autonómica o local responsable de la regulación del tráfico, conforme al catálogo reglamentario. Los mensajes diferentes de los previstos en el catálogo requieren la aprobación expresa de la Jefatura Central de Tráfico o, en su caso, de la autoridad autonómica competente.
Una recomendación no equivale a una prohibición u obligación. Por ejemplo, una velocidad recomendada no tiene el mismo significado que una señal de velocidad máxima. Las limitaciones y prohibiciones mostradas en el panel deben cumplirse según su significado.
2. Señales de balizamiento
Las señales de balizamiento son un conjunto de luces y dispositivos que indican cómo se desarrolla una vía y si existen obstáculos en la misma.
Los dispositivos delimitadores prohíben el paso a la zona que delimitan. Los dispositivos de guía facilitan la percepción del trazado, delimitan carriles y advierten de riesgos. El catálogo incluye también otros elementos y señales de balizamiento, por lo que no deben reducirse todos ellos a una división entre barrera variable y guía fija.
2.1 Dispositivos de barrera
En el catálogo vigente se denominan dispositivos delimitadores. Forman parte de la señalización que modifica el régimen normal de la vía y prohíben el paso a la parte de la vía que delimitan.
Existen 6 tipos de dispositivos delimitadores.
- Barrera fija o dispositivo delimitador fijo: Prohíbe el paso a la vía o parte de la misma que delimita.
- Barrera o semibarrera móvil, o dispositivo delimitador móvil: Prohíbe temporalmente el paso mientras se encuentra en posición transversal a la calzada.
- Panel direccional provisional: Prohíbe el paso e informa sobre el sentido de la circulación.
- Balizas de borde provisionales, conos o dispositivos análogos: Prohíben el paso a través de la línea real o imaginaria que los une.
- Luz roja fija: Indica que la calzada está totalmente cerrada al tránsito.
- Luces amarillas fijas o intermitentes: Prohíben el paso a través de la línea imaginaria que las une.
2.2 Dispositivos de guía
Su función es indicar el borde de la calzada, la presencia de una curva y el sentido de circulación, los límites de obras de fábrica u otros obstáculos, delimitar carriles y advertir de riesgos.
El catálogo vigente incluye 10 tipos de dispositivos de guía.
Hito de vértice: Elemento de forma semicilíndrica en su cara frontal, con dos triángulos simétricamente opuestos de material retrorreflectante, que indica el punto en el que se separan dos corrientes de tráfico.
Hito de arista: Su finalidad es balizar los bordes de las carreteras, principalmente en horas nocturnas o de baja visibilidad.
Paneles direccionales permanentes: Marcan el trazado de una curva en relación con la reducción de velocidad necesaria para recorrerla con mayor seguridad e indican el sentido de circulación.- Captafaros horizontales retrorreflectantes: Se utilizan para resaltar los límites de la calzada y guiar la circulación. Se fijan en el pavimento y facilitan el guiado óptico del trazado, especialmente de noche o con escasa luminosidad.
Captafaros de barrera o balizas y captafaros verticales: Se fijan en los sistemas de contención de vehículos o en un paramento. Sus elementos retrorreflectantes o luminosos facilitan el guiado óptico de la carretera, principalmente de noche o con escasa luminosidad.- Paneles verticales: Advierten de estrechamientos de la plataforma o de obstáculos próximos a ella, como obras de fábrica, pretiles o entradas a túneles.
- Balizas cilíndricas: Sirven de guía o referencia en zonas singulares de la carretera, especialmente para delimitar carriles y en convergencias, divergencias e intersecciones. No son un tipo de captafaro de barrera. Cuando un dispositivo actúe como delimitador, debe respetarse la prohibición de atravesar la línea que delimita.
- Balizamiento circunstancial luminoso: Se instala en tramos de niebla intensa para ayudar a adecuar la distancia mínima de seguridad. Consta de conjuntos luminosos rectangulares o cuadrados: el ámbar fijo señala el sentido y delimita la vía, y el rojo fijo señala el paso de un vehículo.
- Jalones de nieve: Delimitan la plataforma cuando queda oculta por la nieve y ayudan a seguir el trazado de la carretera.
- Guías sonoras longitudinales: Son pequeñas hendiduras en el firme o resaltes en las marcas viales. Al pisarlas los neumáticos producen vibración o sonido para alertar de un desvío involuntario de la trayectoria.
2.3 Otros elementos de balizamiento
- Manga de viento: Complementa la señal P-29 y permite apreciar la existencia, el sentido y la intensidad de un viento continuo o racheado.
- Pórtico de control de gálibo: Advierte o impide el paso a los vehículos que superan la altura de una estructura situada a continuación, como un puente, paso superior o túnel.
2.4 Señales de balizamiento luminoso
Las balizas o captafaros horizontales luminosos se colocan sobre la calzada para delimitar carriles, orientar la circulación en desvíos obligatorios, delimitar zonas de incorporación o restringir los cambios de carril.
Pueden emitir luz verde, naranja o roja. De estos tres colores, solo el verde permite franquear la señal de balizamiento, siempre que la maniobra esté permitida por las demás normas y señales y pueda realizarse con seguridad.
2.5 Sistemas de contención de vehículos
Su función es reducir la gravedad de las consecuencias de una salida de la vía. No impiden por sí mismos que ocurra un accidente ni eliminan todos los riesgos para los ocupantes.
Barreras laterales o de seguridad (rígidas, semirrígidas y desplazables): Indican el borde de la plataforma y protegen frente a salidas de la vía en los márgenes y medianas. Se clasifican como sistemas de contención, no como dispositivos de guía.- Pretiles: Protegen frente a salidas de la vía en puentes, obras de paso, coronaciones de muros y zonas similares.
- Sistemas de protección para motoristas: Son barreras específicamente diseñadas para proteger a los usuarios de vehículos de dos ruedas.
- Atenuadores de impacto: Se sitúan al inicio de una divergencia o bifurcación y están diseñados para contener los vehículos que impactan contra ellos.
3. Señalización y balizamiento de obras
La señalización de obras tiene por finalidad informar de la presencia de obras a los usuarios de la vía y ordenar la circulación en las zonas afectadas.
Entre los elementos o dispositivos de señalización de obras fijas se encuentran los siguientes:
- Señales de advertencia de peligro
- Señales y dispositivos manuales
- Señales de reglamentación
- Señales de indicación
- Elementos de balizamiento reflectantes
- Elementos luminosos
Las obras y tareas de conservación que alteren de cualquier modo la circulación vial deben estar señalizadas tanto de día como de noche y balizadas luminosamente durante las horas nocturnas o cuando las condiciones meteorológicas o ambientales lo exijan.
Cuando se señalicen tramos de obras, las nuevas marcas viales serán de color amarillo. Las marcas blancas previamente existentes pueden mantenerse si siguen siendo aplicables.
En la señalización vertical de obras se utiliza el fondo amarillo en las señales de peligro y en las de reglamentación que, según el catálogo, sustituyen su fondo blanco por amarillo. La señal P-18 Obras únicamente se utiliza con fondo amarillo. No todas las señales cambian de color: por ejemplo, el STOP conserva su fondo rojo y las señales de obligación mantienen su fondo azul.
Las señales de carriles S-50 a S-73 utilizadas en estos tramos llevan fondo amarillo y símbolos negros. Los nuevos carteles de orientación necesarios por las obras también llevan fondo amarillo y caracteres negros, manteniendo el color del cajetín que identifica la carretera.
Las señales anteriores a las obras que continúen siendo aplicables pueden conservar su diseño. Las que dejen de ser aplicables durante los trabajos deben taparse adecuadamente con materiales adhesivos negros.
Cuando la señalización circunstancial modifique la utilización de la vía por causas distintas de obras o tareas de conservación, se aplican las mismas reglas de adaptación de las señales verticales, pero utilizando naranja en lugar de amarillo.
Los usuarios deben seguir las indicaciones del personal encargado de regular el paso de vehículos en las obras. En ausencia de agentes o para auxiliarlos, este personal puede regular el paso mediante señales reglamentarias incorporadas a una paleta.
Al aproximarse a una zona de obras hay que adaptar la velocidad, respetar los límites y desvíos indicados, mantener una separación segura y extremar la atención ante los trabajadores, la maquinaria y los posibles cambios en el trazado de los carriles.
