6. Técnicas de conducción con remolque

1. Técnicas de conducción

1.1 Los conjuntos de vehículos

La conducción de un conjunto de vehículos, requiere que su conductor adopte una serie de precauciones especiales.

Por un lado, debe pensar que el vehículo que conduce está arrastrando a otro, por lo que la longitud total aumenta considerablemente.

Por otro, deberá ser consciente de que sobre el vehículo remolcado también intervienen unas fuerzas que podrán desestabilizar el conjunto.

La longitud puede afectar a la conducción

El inconveniente más importante que presenta la mayor longitud de los conjuntos de vehículos es que necesitan realizar una trayectoria más abierta en los giros, de lo contrario la parte trasera del vehículo remolcado se aproximará al interior de la curva o intersección, pudiendo arrollar con su lateral a los usuarios, vehículos y otros elementos instalados en la vía.

Asimismo, para realizar esta maniobra con seguridad, el conductor deberá realizar una observación minuciosa de los laterales del conjunto y señalizar cada uno de los desplazamientos laterales que quiera realizar, ya que puede que algún usuario no interprete correctamente el motivo de dicho desplazamiento.

1.2 Comportamiento de los conjuntos de vehículos

En los conjuntos de vehículos, las diferencias que existen entre el vehículo tractor y el vehículo remolcado, principalmente relacionadas con su masa, implican que cada uno de ellos tengan comportamientos diferentes en determinadas situaciones.

Una de las situaciones más peligrosas tiene lugar cuando los neumáticos de algún eje pierden la adherencia y provocan la desalineación entre los vehículos que integran el conjunto. A este efecto se le denomina:

• Tijera: en los vehículos articulados
• Doblamiento: en los trenes de carretera

Causas de la tijera o el doblamiento

Las causas que pueden producir una tijera o doblamiento están relacionadas con un comportamiento del conductor. A continuación, se especifican algunos de los más habituales:

• Estiba incorrecta de la carga: la correcta colocación de los objetos transportados es fundamental para el comportamiento equilibrado del conjunto de vehículos. Se debe distribuir la carga de forma que se consiga un reparto de masas adecuado entre los distintos ejes del conjunto.
  • En el caso de los vehículos articulados, la distribución de la carga debe permitir que el semirremolque transmita una parte sustancial de su masa al tractocamión, de lo contrario, su eje trasero tendrá menos adherencia y, especialmente en las frenadas, el semirremolque podría empujar a la cabeza tractora levantando dicho eje y provocando una tijera. Por ello, si tiene que transportar una carga ligera y otra pesada, debe colocar en la parte delantera del semirremolque la carga más ligera y la carga más pesada justo encima del eje trasero ligeramente adelantada.
• Exceso de velocidad en curvas: en esta situación, los vehículos que forman el conjunto están sometidos a fuerzas de distinta magnitud.
  • Al transportar carga en el vehículo remolcado, éste se verá afectado en mayor medida por la fuerza centrífuga, por lo que, si la velocidad es excesiva, se podrá producir una tijera o doblamiento.
  • En el caso de transportar líquidos en una cisterna o similar, se debe extremar la precaución, debido a que su desplazamiento provoca un oleaje que desplaza al conjunto hacia el exterior de las curvas y puede llegar a desestabilizarla.
• Uso inadecuado de los mandos del vehículo: conduciendo un conjunto de vehículos se debe actuar sobre los mandos con mayor suavidad y anticipación. Para frenar, usará en primer lugar el ralentizador y después el freno de servicio. Sin embargo, en superficies deslizantes conviene no abusar del ralentizador, debido a que como no actúa sobre todos los ejes, puede provocar una frenada inestable.
• Defectos en algún vehículo: debe llevar a cabo el mantenimiento adecuado de los vehículos que integran el conjunto, en concreto de sus neumáticos, frenos y suspensión, de lo contrario puede que el conjunto se comporte de forma inestable.

Actuaciones si se produce una tijera o un doblamiento

• Acelerar para evitar que el vehículo remolcado empuje al vehículo tractor, y a ser posible, frenarlo para que deje de empujar.
• Girar la dirección hacia el mismo lado que ha derrapado el semirremolque.

1.3 Técnicas de conducción preventiva

Se denomina conducción preventiva a la forma de conducir que intenta conseguir una conducción segura por parte del conductor, de manera que le permite recoger la información necesaria de sus alrededores y poder así reaccionar con antelación ante posibles imprevistos.

Las técnicas de conducción preventiva basan su comportamiento en tres principios:

• Visión: guiando la mirada puede conseguir la información que necesita
• Anticipación: así tendrá tiempo suficiente para reaccionar
• Espacio: se deben mantener unas distancias de seguridad adecuadas por delante, por detrás y a los lados del vehículo

Técnicas de visión

El conductor no deberá limitarse a mirar al vehículo que tiene delante, sino que también deberá recoger el resto de información con tiempo suficiente para analizarla y reaccionar apropiadamente. Por esta razón, se recomienda:

• Mirar a lo más lejano: a cuanta más velocidad se circule más lejos debe mirarse.
• Mirar a los lados con frecuencia: de esta manera se prevé una mejor antelación en la respuesta de posibles problemas en los bordes de la calzada.
• Mirar por los retrovisores: de deberán mirar con frecuencia incluso cuando no se realice ninguna maniobra, así como girar la cabeza para controlar los ángulos muertos.

Anticipación

Con el objetivo de disponer de tiempo suficiente para evitar riesgos y reducir la distancia de reacción, se recomienda:

• Una conducción desconfianza y concentrada en la que el conductor imagina constantemente problemas que pueden ocurrir en la vía y así reduce su tiempo de reacción.
• Adapte la velocidad a las circunstancias: con una velocidad moderada podrá tener mayor antelación en los posibles problemas de la vía y realizar una detención segura si fuera necesario.
• Hacerse notar y entender: con el fin de que los demás usuarios de la vía puedan anticipar sus movimientos, deberá señalizar de forma adecuada sus próximas maniobras, usar de forma apropiada la iluminación del vehículo y evitar caer en el uso de los ángulos muertos de sus retrovisores.

Gestión de espacio

Gestión de espacio delantero

La distancia de seguridad que todo conductor deberá mantener con el vehículo que tiene delante se deberá aumentar cuando:

• Cuando se circula con el vehículo cargado
• Conduciendo bajo condiciones ambientales adversas o por pavimentos deslizantes (de noche, con lluvia, etc.)
• Cuando el estado del conductor no sea apropiado (fatiga, sueño, enfermedad)
• Cuando otro vehículo nos siga demasiado cerca

Asimismo, cuando tenga que detener su vehículo detrás de otro también deberá mantener un espacio de seguridad que le permita resolver posibles situaciones de riesgo, sobre todo cuando intente evitar los alcances.

En caso de que esté en un atasco y sea el último vehículo, encienda las luces de emergencia y mire regularmente por el retrovisor, desconfiando siempre de los vehículos que se aproximen por detrás.

Gestión de espacio trasero

Con el fin de evitar accidentes que se pueden producir cuando el vehículo de detrás circula de forma demasiado cercana al nuestro, se debe:

• Aumentar la distancia de seguridad frontal aún más, para poder actuar sin movimientos bruscos ante cualquier imprevisto
• Señalizar las maniobras con suficiente antelación, para que le otro conductor conozca nuestras intenciones
• Frenar con tiempo suficiente y de forma progresiva con el fin de retener y avisar al vehículo de detrás.

Gestión de espacio lateral

Durante la conducción será frecuente que otros usuarios invadan el espacio lateral de nuestro vehículo.

Para conducir de manera preventiva, siempre se deberá evitar el espacio por el que otros usuarios puedan moverse de forma repentina, lo que se conoce como zona de incertidumbre.

1.4 Técnicas de conducción eficiente

El uso de vehículos a motor tiene una influencia muy negativa en la contaminación del medio ambiente, debido a que como consecuencia de la combustión del carburante se producen dos tipos de emisiones:

• Dióxido de carbono (CO2): principal responsable del efecto invernadero
• Gases contaminantes: entre los que están el monóxido de carbono (C9, hidrocarburos (HC), sódicos de nitrógeno (NOx) y otros.

Actualmente incluso los vehículos industriales tienen tecnologías que reducen estas emisiones, pero la forma de conducción seguirá siendo determinante.

Cuando se aplican las técnicas de conducción eficiente se puede reducir de forma considerable las emisiones indicadas, permitiendo un uso del vehículo más sostenible para el medio ambiente y mejorando la calidad del aire.

Asimismo, esta técnica proporciona una serie de beneficios:

• Aumento de la seguridad: debido a que para usarla se tienen que usar previamente las técnicas de conducción preventiva.
• Reducción de los costes de uso y mantenimiento del vehículo.
• Aumento de la comodidad: se evitan frenadas bruscas o acelerones de manera que se mantiene una velocidad media constante.
• Disminución del ruido producto del vehículo: reduce la contaminación acústica en las ciudades.

1.5 Recomendaciones para arrancar e iniciar la marcha

Se puede ahorrar combustible y reducir la contaminación:

• Encendiendo el motor sin acelerar: en los vehículos actuales no es necesario pisar el acelerador para arrancar el motor
• Antes de comenzar la marcha deberá esperar unos segundos con el motor encendido para que la lubricación sea adecuada y los calderines tengan presión suficiente.
• Cuando el vehículo esté en condiciones de uso se debe comenzar la marcha lo antes posible y con suavidad. Para ello use la relación de marcha más apropiada según las condiciones de carga y la inclinación de la vía, y levante de manera progresiva el embrague hasta llegar a soltarlo por completo antes de presionar el acelerador (evite para este fin usar la 1º y que el motor se revolucione en exceso).

Consejos para subir marchas

El uso apropiado de las marchas del vehículo es uno de los elementos principales para ahorrar combustible y reducir las emisiones.

Los vehículos industriales incorporan cajas de cambios de hasta 16 relaciones de marcha (8 cortas y 8 largas), lo que permite que el conductor seleccione la más apropiada para su caso.

Asimismo, disponen de un cuentarrevoluciones con una zona marcada en color verde que señala el abanico de revoluciones en que se hace trabar al motor, siempre que sea seguro.

De esta manera, para conducir de forma eficiente:

• Adaptar las revoluciones del motor para que al cambiar de marcha éstas queden al inicio de la zona verde. Según crece el número de revoluciones va aumentando el par motor, hasta que se llega a su par máximo para luego ir reduciendo. Es por esta razón que no se debe revolucionar en exceso el motor para cambiar de marcha.
• Cambiar de marcha rápidamente y sin realizar el doble embrague debido a que además de no ser necesario en los vehículos más modernos, aumenta el consumo por la pérdida de inercia que se produce al alargar el proceso de cambio de marchas.
• Cuando las circunstancias así lo permitan, se podrá realizar saltos de marcha para llegar cuanto antes a las marchas más largas, que son las que permiten circular con el mínimo consumo (no es necesario que pase por todas las marchas previas). En este caso hay que revolucionar el motor algo más antes de cambiar de marcha, debido a que la caída de revoluciones será mayor y se deberá evitar que bajen del principio de la zona verde.

Al circular

El consumo de combustible y las emisiones contaminantes aumentan con las revoluciones del motor y la velocidad.

Para poder conducir de forma eficiente se debe hacer trabajar al motor en la parte baja de la zona verde del cuentarrevoluciones, lo que en condiciones normales se consigue con una marcha larga y el acelerador en una posición que no supere las ¾ partes del recorrido.

Asimismo, debe mantenerse la velocidad lo más uniformemente posible, evitando acelerones y frenazos innecesarios. Hay que mantener una medida de velocidad constante durante el mayor tiempo posible.

Consejos para decelerar o bajar marchas

Para conseguir esto se recomienda:

• Levantar el pie del acelerador y dejar rodar el vehículo sin cambiar de marcha, teniendo en cuenta que las revoluciones del motor están ligeramente por encima del ralentí debido a que en es tal situación el consumo de carburante es nulo. No pise el embrague ni ponga el punto muerto. Aproveche la inercia que acumulan los vehículos pesados para rodar durante el mayor tiempo posible sin gastar combustible.
• Usar el freno de motor y los retardadores del vehículo. Evite usar el freno de servicio. Si el motor se ahoga, reduciremos la marcha lo más tarde posible, debido a que cuanto más larga sea mayor será la distancia que podrá recorrer aprovechando la inercia del vehículo. Recuerde que los cambios de marcha aumentan el consumo de combustible, por lo que no es necesario pasar por todas las marchas par detenerse.

Otras recomendaciones

• Cuando un vehículo arrastra un remolque o semirremolque, sobre todo si es pesado, se nota un menor rendimiento del motor y un mayor consumo de combustible. Por esta razón, cuando no necesite realizar ningún transporte, lo aconsejable es desengancha el vehículo remolcado.
• Apague el motor cuando se encuentre en inmovilizaciones prolongadas, generalmente de más de 2 minutos, con el fin de reducir el consumo de combustible del ralentí.
• No acelere cuando el vehículo esté inmovilizado ni antes de parar el motor, dado que además de consumir combustible de forma innecesaria será perjudicial para la mecánica del vehículo
• Evite cargar el vehículo con más peso del necesario y coloque la carga de forma apropiada, debido a que estos elementos también alterarán el consumo de combustible.
• Lleve a cabo un mantenimiento adecuado del vehículo de manera regular, de forma que se eviten posibles averías, consumos o emisiones contaminantes innecesarias.
• En caso de que el vehículo no cuente con uno, puede reducir el consumo de combustible instalando un deflector en la parte alta de la cabina (spoilers) , de manera que su parte superior quede a la misma altura que la caja del camión (reduce la resistencia aerodinámica).
• Use el aire acondicionado o climatizador sólo cuando sea necesario (regúlelo en torno a 23ºC).
• Prepare previamente el itinerario que debe seguir: de esta manera podrá evitar recorridos innecesarios e incluso atascos. La programación del viaje se debe realizar evitando el uso de vías de circulación lenta, debido a que en las mismas aumenta el consumo de combustible debido a las constantes variaciones de velocidad.

Prohibiciones relacionadas con la contaminación

Se prohíbe la circulación de vehículos a motor y ciclomotores:

• Cuando los gases salgan del motor a través de un silenciador incompleto, inadecuado, deteriorado a través de tubos resonadores
• Con el llamado escape libre, sin el dispositivo silenciador de las explosiones
• Sin un dispositivo que evite la proyección de combustible no quemado
• Cuando lancen humos que puedan imposibilitar la visibilidad o resultar nocivos
• Produciendo ruidos innecesarios
• En general, siempre que hagan ruidos, humos, gases o perturbaciones electromagnéticas en valores superiores o los límites establecidos. En estos casos los agentes de la autoridad podrán aplicar también la sanción que corresponde e inmovilizar el vehículo.