12. Los semáforos
La señalización con semáforos se utiliza cuando las corrientes circulatorias son intensas y las señales verticales o horizontales no resultan suficientes.
Los semáforos pueden ser de dos tipos: para peatones y para vehículos.
Dentro del grupo de los destinados a vehículos existen los semáforos circulares, los cuadrados o de carril y los reservados a determinados vehículos.
1. Semáforos reservados para peatones
- Luz roja no intermitente en forma de peatón inmóvil: Indica a los peatones que no deben comenzar a cruzar la calzada mientras dure esta luz.
- Luz verde no intermitente en forma de peatón en marcha: Indica a los peatones que pueden comenzar a atravesar la calzada. Cuando la luz pasa a ser intermitente avisa de que el tiempo disponible para terminar de cruzar está a punto de finalizar y de que se va a encender la luz roja.
Al cruzar, los peatones no deben demorarse ni detenerse en la calzada sin necesidad. Si no hay semáforo para peatones, pero la circulación está regulada por un agente o un semáforo para vehículos, no deben entrar en la calzada mientras se permita la circulación de vehículos por ella.
2. Semáforos para vehículos
2.1 Semáforos circulares para vehículos
- Luz roja no intermitente
Una luz roja no intermitente prohíbe el paso y los vehículos no deben rebasar el semáforo ni, si existe, la línea de detención anterior más próxima mientras permanezca encendida. Si el semáforo está dentro de la intersección o al otro lado de ella, hay que detenerse antes de entrar en la intersección y respetar la línea de detención situada antes de esta.
- Luz roja intermitente
Una luz roja intermitente, o dos luces rojas alternativamente intermitentes, prohíben temporalmente el paso ante un paso a nivel, una entrada a un puente móvil o a un pontón transbordador, en las proximidades de una salida de vehículos de extinción de incendios o por la aproximación de una aeronave a escasa altura. Debe detenerse el vehículo mientras esté prohibido el paso. - Luz amarilla no intermitente
Indica que los vehículos deben detenerse igual que si fuera una luz roja fija, a no ser que, cuando se encienda, el vehículo se encuentre tan cerca del lugar de detención que no pueda detenerse antes del semáforo con seguridad. La luz amarilla fija no autoriza a acelerar para pasar.
- Luz amarilla intermitente
Una luz amarilla intermitente, o dos luces amarillas alternativamente intermitentes, obligan a los conductores a extremar la precaución y, en su caso, a ceder el paso. No eximen de cumplir otras señales que obliguen a detenerse: si hay una señal de STOP, debe realizarse la detención obligatoria.
Como norma general, en los pasos con semáforo reservado para peatones, el amarillo intermitente para vehículos no puede coincidir con el verde no intermitente para peatones y debe ir precedido de una luz roja no intermitente para vehículos. - Luz verde no intermitente
Una luz verde no intermitente indica que está permitido el paso con prioridad. Sin embargo, no se deberá entrar en la intersección si se prevé que el vehículo quedará detenido y obstruirá la circulación transversal. Tampoco deben bloquearse los pasos para peatones o ciclistas.
- Flecha negra
Una flecha negra sobre una luz roja no intermitente o sobre una luz amarilla no cambia el significado de las luces, pero lo limita exclusivamente al movimiento que indique la flecha. Si la luz amarilla es intermitente, deben extremarse las precauciones y ceder el paso cuando corresponda en la dirección indicada.
- Flecha verde
Una flecha verde iluminada sobre fondo negro indica que los vehículos pueden tomar la dirección y sentido indicados por la flecha, sea cual sea la luz encendida en el mismo semáforo o en otro contiguo.
Los vehículos que, al encenderse, estén en un carril reservado exclusivamente para esa dirección y sentido, o en el carril que deba utilizar esa circulación, deben avanzar en la dirección indicada.
Deben hacerlo con precaución, dejando pasar a los vehículos que circulen por el carril al que se incorporan y sin poner en peligro a quienes estén cruzando la calzada. La flecha verde no concede prioridad al incorporarse.
2.2 Semáforos cuadrados para vehículos o de carril
Este tipo de semáforos afectan únicamente a los vehículos que circulen por el carril sobre el que están situados o por el que se indique en el panel de señalización variable.
Las luces de los semáforos cuadrados pueden tener forma de aspa o de flecha.
- Luz roja en forma de aspa
Esta luz determina la prohibición de ocupar el carril indicado y los conductores que se encuentren en él deberán abandonarlo lo antes posible, realizando el cambio de carril con seguridad. - Luz verde en forma de flecha
Una luz verde en forma de flecha apuntando hacia abajo indica que se permite circular por el carril correspondiente. Esta autorización no exime de detenerse ante un semáforo circular rojo ni de obedecer una señal o marca vial que obligue a detenerse o a ceder el paso. Si no hay señales de prioridad, deben cumplirse las normas generales. - Luz blanca o amarilla en forma de flecha
Una luz blanca o amarilla en forma de flecha oblicua apuntando hacia abajo, fija o intermitente, indica a los vehículos de dicho carril que deben ir incorporándose con seguridad al carril hacia el que apunta la flecha porque el primero va a quedar cerrado en un corto espacio.
2.3 Semáforos reservados a determinados vehículos
Semáforos para ciclos
La silueta iluminada de un ciclo en un semáforo determina que sus indicaciones se dirigen únicamente a los ciclos. El catálogo vigente ya no incluye a los ciclomotores entre los destinatarios de este semáforo.
Semáforos reservados para tranvías y autobuses
Si el semáforo consiste en una franja blanca iluminada sobre fondo circular negro, las indicaciones se dirigen únicamente a tranvías y autobuses de líneas regulares, a no ser que exista un carril reservado para autobuses o para autobuses, taxis y otros vehículos; en ese caso, solo se refieren a los que circulen por él.
- Una franja blanca horizontal prohíbe el paso como una luz roja no intermitente.
- Una franja blanca vertical permite el paso de frente.
- Una franja blanca oblicua hacia izquierda o derecha permite el paso a uno u otro lado.
- Una franja blanca vertical u oblicua intermitente indica que los vehículos deben detenerse como si se tratara de una luz amarilla fija, salvo que, cuando se encienda, estén tan cerca del lugar de detención que no puedan detenerse con seguridad.
2.4 Qué semáforo debe obedecerse y cómo actuar ante otras señales
Los conductores deben obedecer los semáforos situados inmediatamente a su derecha, encima de la calzada o encima de su carril. Si no existen en esas posiciones y se pretende seguir de frente o girar a la izquierda, deben obedecerse los situados inmediatamente a la izquierda.
Cuando haya semáforos con indicaciones distintas a derecha e izquierda, quienes pretendan seguir de frente o girar a la izquierda solo deben obedecer los situados inmediatamente a su izquierda; quienes giren a la derecha deben atender a los de su derecha.
En caso de contradicción, las órdenes de los agentes y la señalización circunstancial que modifique la circulación tienen prioridad sobre los semáforos.
Como norma general, los semáforos prevalecen sobre las señales verticales y las marcas viales. Deben tenerse en cuenta las excepciones explicadas para el amarillo intermitente y la flecha verde de los semáforos de carril.
Si un semáforo está apagado, no concede prioridad. Deben seguirse las indicaciones de los agentes y las demás señales que regulen el cruce; en ausencia de señalización de prioridad, se aplican las normas generales.
Si un vehículo ha quedado detenido dentro de una intersección regulada por semáforo y obstaculiza la circulación, su conductor debe salir de ella sin esperar a que se permita circular en la dirección que pretende tomar, siempre que al hacerlo no entorpezca a quienes avanzan en el sentido permitido.
